MAPS Prepara Eventos Especiais para Marcar o Dia Mundial da AIDS 2009
  
 Há 33 milhões de pessoas no mundo vivendo com HIV e quase 3 milhões de novos casos foram confirmados em 2007, de acordo com as estatísticas mais recentes da Organização Mundial de Saúde. Só o estado de Massachusetts tem cerca de 24 mil portadores do vírus HIV. Mas o significado desses número – incluindo os riscos de sexo sem proteção, uma das principais formas de contágio – fica esquecido, às vezes.
 É por isso que,  desde 1988, pessoas em todas as partes do mundo se unem no dia 1º de dezembro, Dia Mundial da AIDS, para levar conscientização sobre o HIV e a AIDS e combater o preconceito contra as pessoas infectadas. A Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS), uma organização regional sem fins lucrativos que presta serviços sociais e de saúde, está planejando um coquetel brasileiro em Cambridge e colaborando com outras organizações na região de Lowell para incluir os falantes de Português na campanha do Dia Mundial da AIDS. O tema deste ano em todo o mundo é Acesso Universal e Direitos Humanos.
 Lowell ficou em 7º lugar entre as cidades com o maior número de contaminações pelo HIV no estado, de acordo com um relatório do Departamento de Saúde Pública de Massachusetts. Após uma reunião do Conselho Municipal, no dia 1º de dezembro, o prefeito/presidente da câmara “Bud” Caulfield fará um pronunciamento sobre o Dia Mundial da AIDS para funcionários municipais e demais presentes. Em seguida, uma vigília à luz de velas vai iluminar a noite em homenagem àqueles que perderam a luta contra o vírus. O evento termina no
Middlesex Community College, onde haverá uma cerimônia de premiação e uma exibição da Colcha de Retalhos produzida pela MAPS e membros da comunidade de língua portuguesa.
 “Nossa Colcha de Retalhos é diferentes de outras já exibidas em outros lugares,” afirmou Osvalda Rodrigues, Diretora dos Serviços de Família e do escritório de Lowell da MAPS. “Elas geralmente homenageiam pessoas que morreram por causa da AIDS, o que é uma causa muito nobre. Mas nós quisemos provocar uma conscientização maior da comunidade criando uma colcha onde as pessoas pudessem escrever mensagens de prevenção e educação sobre o HIV.”
 Na noite de 3 de dezembro, o escritório da MAPS em Cambridge, localizado no número 1046 da Cambridge St., irá sediar um Coquetel Brasileiro, uma celebração onde a comunidade receberá informações sobre HIV e AIDS num ambiente amistoso e tranquilo, além de experimentar pratos típicos.

 “Todo mundo está convidado a participar”, disse Norma Malkiel, Supervisora do Programa de Prevenção e Educação da MAPS em Boston. “Eles receberão uma série de informações importantes enquanto saboreiam pratos deliciosos.”
 O Coquetel tem o patrocínio do Slow Food Boston, uma organização não governamental que encoraja a compra e o consume de alimentos naturais e produzidos localmente. A festa vai oferecer salgadinhos caseiros brasileiros e bebidas feitas com ingredientes naturais, para os brasileiros saborearem e outras comunidades conhecerem. Ingressos para o evento estão à venda por $20. Para mais informações, ligue para (508) 872-2652.
 A MAPS é uma agência privada, sem fins lucrativos, que oferece serviços sociais e de saúde para as comunidades de língua portuguesa em Massachusetts, incluindo programas de prevenção e educação relativos ao HIV. Os educadores de saúde da organização são treinados para oferecer informação e distribuir preservativos e materiais informativos. Eles também encaminham clientes para testes de HIV. A MAPS conta ainda com pessoal especializado em oferecer apoio emocional e social para pessoas que contraíram o vírus.
 A MAPS tem seis escritórios na grande Boston, Framinhgam e Lowell. Para mais informações, ligue para (617) 864-7600 ou acesse o site www.maps-inc.org.
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