MAPS Homenageia Sua Mais Antiga Voluntária Pelo Aniversário de 80 Anos

 Enquanto a Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) se prepara para comemorar seus 40 anos no ano que vem, oferecendo serviços sociais e de saúde para a comunidade de língua portuguesa em Massachusetts, sua mais antiga voluntária, Sra. Adélia Furtado Lopes, que participa da organização desde o início, completa 80 anos.
 Um grupo de quase 50 amigos e parentes se reuniram no sábado, dia 29 de agosto, para comemorar o aniversário da Sra. Adélia com uma festa surpresa no Centro da Terceira Idade da MAPS em Cambridge, de onde ela ainda participa ativamente.
 “Logo que eu cheguei lá, eu vi minha filha mais velha, e então todos da minha família e muitos amigos,” lembra a Sra. Adélia. “Eu fiquei tão surpresa que não conseguia dormir. Minhas pernas não paravam de tremer.”
 A Sra. Lopes certamente conquistou muitos bons amigos durante todos esses anos na MAPS. Ela entrou para a organização ainda em 1970, logo após chegar aos Estados Unidos, vinda do Algarve, em Portugal, com o marido na época e quatro filhos. Ela não conhecia ninguém por aqui, mas logo ficou sabendo de uma organização recém-criada que oferecia ajuda à crescente comunidade de língua portuguesa em Massachusetts chamada Cambridge Organization of Portuguese-Americans (COPA).
 “Era um escritório minúsculo, com apenas um voluntário,” ela lembra. “Eu decidi que faria o que eu pudesse para colaborar.”
 A Sra. Lopes começou a vender bolos e comidas portuguesas, bem como a promover eventos de arrecadação de recursos para financiar os serviços da COPA. Ela se tornou conhecida na comunidade, e se sentia bem por poder fazer a diferença: “Eu fui parte da Diretoria da COPA por 13 anos e fiz isso com todo o meu coração.”
 Em 1993, a COPA se fundiu à Somerville Portuguese-American League (SPAL) e, juntas, formaram a MAPS. A Sra. Adélia continuou tão envolvida quanto sempre esteve com a organização, sob nova nomenclatura. Por seu trabalho, ela recebeu em 1998 o prêmio MAPS Jorge Fidalgo de Serviço Comunitário. Agora ela acaba de ser homenageada mais uma vez, com o anúncio de um novo fundo permanente para doações que será criado com o nome dela, dentro do fundo permanente geral da MAPS.
 “Nós estamos muito felizes por homenagear a Sra. Adélia Lopes com esta bela festa surpresa porque ela tem sido uma voluntária extremamente importante para a MAPS, além de uma amiga muito querida por todos nós,” afirmou Paulo Pinto, Diretor Executivo da MAPS. “O Fundo Permanente Adélia Furtado Lopes vai dar continuidade ao trabalho que muda vidas que a Sra. Adélia vem fazendo há quase quatro décadas, mesmo quando ela já não esteja mais conosco, preservando sua memória e seu legado para o futuro.”
 A MAPS já recebeu duas doações para esse fundo, mas serão necessários no mínimo $1,000 para que ele seja oficialmente criado. Quando for lançado, vai custear importantes serviços sociais e de saúde oferecidos à numerosa população idosa de língua portuguesa, afim de romper seu isolamento e promover saúde e qualidade de vida. Sob a coordenação de Julia Jardim Evora, o Centro da Terceira Idade da MAPS atende hoje 30 idosos, aproximadamente, oferecendo refeições nuritivas, acompanhamento, atividades recreativas e o mais importante: esperiências interpessoais com outras pessoas que falam  a mesma língua, num ambiente culturalmente adequado.
 “Muitos médicos encaminham seus pacientes para cá porque sabem o quanto é importante ter um bom estado de espírito para a nossa saúde,” afirma a Sra. Adélia. “Nós todos somos amigos. Nós conversamos e nos divertimos. Eles são minha segunda família e esta é a minha segunda casa.”
 A MAPS é uma organização privada, sem fins lucrativos, com seis escritórios na região da grande Boston, Framingham e Lowell. Para mais informações, ligue para (617) 864-7600 ou acesse o site www.maps-inc.org.  O Fundo Permanente da MAPS é administrado pelo Greater Lowell Community Foundation e as doações para o fundo Adelia Furtado Lopes devem ser nominais à MAPS e enviadas para 1046 Cambridge Street, Cambridge, MA 02139.    

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